二三、剛強，終不勝柔弱
舌存，常見齒亡；剛強，終不勝柔弱。戶朽，未聞樞蠹；偏執，豈及乎圓融。
【譯文】
舌頭還存在的時候，往往牙齒都已掉光了，可見剛強總是勝不過柔弱。當門戶已朽敗時，卻不見門軸為蠹蟲所侵毀，可見偏執總是比不上圓融。
【評語】
老子慧眼如炬，洞見了柔弱中蘊含的生機，以及剛強中隱藏的死意。他說:「人之生也柔弱，其死也堅強;萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者，死之徒;柔弱者，生之徒。」這番話深刻地詮釋了事物生死的奧秘。
我們細細品味，便會發現這樣的道理:牙齒雖然堅硬如磐石，卻也因此容易受損;而柔軟的舌頭，反而受到堅硬的牙齒的保護，得以發揮其獨特的味覺功能。再如滴水穿石，正是其柔軟的力量戰勝了堅硬。由此可見，柔能制剛，老子所倡導的「柔弱勝剛強」，正是對這一道理的精闢概括。
更進一步思考，我們會發現，不動的門易損，而常動的樞不蠹。因為不動，蟲魔有機可乘;因為常動，蟲魔無所遁形。樞因其圓柔，僅損表層，且能應對各方;而門因其方剛，兩面皆損，祇能應對一面。這便是偏執與圓融的關鍵所在。凡事剛強偏執的人，當從中汲取深層的智慧。
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